Jaje (hrana)

Jaje je okruglo ili ovalno tijelo koje je položila ženka bilo kojeg broja različitih vrsta, a sastoji se od jajne stanice okružene slojevima opni i vanjskog omotača koji djeluje kako bi nahranio i zaštitio embrion u razvoju i njegove zalihe hranjivih sastojaka. Većina jestivih jaja, uključujući ptičija jaja i jaja kornjače, sastoje se od zaštitne, ovalne ljuske jajeta, bjelančevina (bjelanjak), vitel (žumanjak) i raznih tankih opni. Svaki je dio jestiv, iako se ljuska jajeta u pravilu odbacuje. Jaja se smatraju dobrim izvorom proteina i kolina.
Ikra i kavijar su jestiva jaja koja proizvode ribe.
Ptičja jaja uobičajena su hrana i jedan od najsvestranijih sastojaka koji se koriste u kuhanju. Važna su u mnogim granama moderne prehrambene industrije. Najčešće korištena ptičja jaja su ona od piletine. Jaja patke i guske te manja jaja poput prepeličjih jaja povremeno se koriste kao gurmanski sastojak, kao i najveća ptičja jaja od nojeva. Galebova jaja smatraju se delikatesima u Engleskoj, kao i u nekim skandinavskim zemljama, posebno u Norveškoj. U nekim afričkim zemljama jaja zamorca često se viđaju na tržnicama, posebno u proljeće svake godine. Jaja fazana i jaja emua savršeno su jestiva, ali su manje dostupna. Ponekad ih je moguće dobiti kod poljoprivrednika, peradi ili luksuznih trgovina. Većina jaja divljih ptica zaštićena je zakonima u mnogim zemljama koji zabranjuju njihovo sakupljanje ili prodaju ili dopuštaju samo tijekom određenih razdoblja u godini.