Povijest medicine

Sva ljudska društva imaju medicinska uvjerenja koja pružaju objašnjenja za rođenje, smrt i bolest. Tijekom povijesti bolest se pripisivala vračarstvu, demonima, nepovoljnom astralnom utjecaju ili volji bogova. Te ideje i dalje zadržavaju određenu snagu, uz iscjeljivanje vjerom i svetišta koja se još uvijek koriste ponegdje, iako je uspon znanstvene medicine tijekom proteklog tisućljeća promijenio ili zamijenio mnoga stara vjerovanja.
Iako ne postoji podatak koji bi utvrdio kada su biljke prvi put upotrijebljene u ljekovite svrhe (herbalizam), upotreba biljaka kao ljekovitih sredstava prikazana je na pećinskim slikama otkrivenim u špiljama Lascaux u Francuskoj, čiji je radiokarbon datiran između 13,000 i 25,000 PRIJE KRISTA. Vremenom, uz pokušaje i pogreške, generacijama se razvijala mala baza znanja, kako se plemenska kultura razvijala u specijalizirana područja. Šamani su obavljali "specijalizirane poslove" liječenja.