Kukuruz

Kukuruz (Zea mays L. ssp. Mays, izgovara se /? Me? Z /; u nekim zemljama poznat i pod nazivom kukuruz) zrno je žitarice pripitomljeno u Mesoamerici, a potom rašireno po američkim kontinentima. Nakon europskog kontakta s Amerikom krajem 15. i početkom 16. stoljeća, kukuruz se proširio na ostatak svijeta.
Kukuruz je kultura koja se najviše uzgaja u Americi (samo u Sjedinjenim Državama 332 milijuna metričkih tona godišnje). Hibridna kukuruz, zbog visokog prinosa zrna koji je rezultat heteroze ("hibridne snage"), poljoprivrednici preferiraju više od konvencionalnih sorti. Iako neke sorte kukuruza narastu do 7 metara (23 stope), većina komercijalno uzgajanih kukuruza uzgaja se na standardiziranoj visini od 2.5 metra. Kukuruz šećer je obično kraći od sorti poljskog kukuruza.
Izraz kukuruz potječe od španjolskog oblika (maíz) autohtonog pojma Taino za biljku, a bio je oblik koji se najčešće čuo u Ujedinjenom Kraljevstvu. U Sjedinjenim Državama i Kanadi (ma? S ili "blé d'Inde" u kanadskim regijama koje govore francuski) uobičajeni je izraz "kukuruz", izvorno engleski izraz za bilo koje žito, kao što je na primjer spomenuto u Bibliji, ali što se sada obično odnosi na kukuruz, koji je skraćen od oblika "indijski kukuruz" (koji se trenutno, barem u SAD-u i Kanadi, često koristi da se posebno odnosi na raznobojne sorte "poljskog kukuruza"). U znanstvenoj i vrlo formalnoj upotrebi "kukuruz" se obično koristi globalno; jednako se u kontekstu trgovanja na veliko uglavnom koristi "kukuruz". U Velikoj Britaniji, Australiji i drugim zemljama engleskog govornog područja "kukuruz" se može koristiti u kulinarskom kontekstu, posebno za proizvode poput kokica i kukuruznih pahuljica, ali "kukuruz" se koristi u poljoprivredi, kao i u znanosti